Jacob, un quattordicenne inglese di Manchester, guadagnava una sterlina al giorno per spalare il vialetto di casa da foglie, foglioline, sassolini, etc. Fu un'idea del padre giusto per responsabilizzarlo un po', difatti da tempo il ragazzino era diventato insolente e soprattutto petulante.

Al giovane ben presto la “quid” giornaliera non bastò più e di sua iniziativa si mise a spalare il vialetto per ben 6 volte al giorno. L’espediente andò avanti per settimane.

«Ascolta, la storia delle 6 sterline sborsate in questo modo deve finire.», espose suo padre con un’espressione seccata. «Se vuoi buscare altri soldi, vai a ripulire i vialetti dei vicini.»
Jacob seguì il consiglio in maniera mal interpretata. Nel tardo pomeriggio, rincasando chiese al genitore di essere pagato.
«Non è così che funziona», gli spiegò suo padre. «Devi battere cassa da loro!»
La mattina seguente, Jacob venne arrestato dalla polizia in quanto con una pala in ferro aveva ridotto in fin di vita il signor Cooper.

«Quel taccagno del vicino non voleva sganciare. E io gliela ho fatta pagare!», raccontò l’adolescente con tono stizzito, dinanzi gli inquirenti e con la presenza dei genitori in lacrime. «Non mi aveva commissionato il lavoro, è vero, ma non mi stava bene di andarmene a mani vuote.»
Ora Jacob spala il cortile pieno di neve del carcere minorile.
E nessuno gli dà un penny.

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