“Cae! Cae!” Ma nessuno rispose.

Se fosse caduto? Se avesse incontrato i lupi? LaspaFu preso dal panico ed urlò ancora più forte il nome dell’amico svariate volte girando su se stesso per cercare di scorgerlo.

Se lo vide arrivare incontro trafelato e con uno sguardo impaurito.

“ Vieni con me, presto, vieni a vedere!” 

Lo prese per una mano e lo trascinò nella corsa.

Si fermarono dove la boscaglia finiva e la collina era spazzata dal vento del nord con le gote rosse e il vapore che usciva dalle loro narici.

“Per tutti i numi del cielo e della terra!” Laspa lo esclamò con tutto il suo stupore.

“Deve essere successo stanotte a causa del freddo!” disse l’altro avvicinandosi al morto.

Cae, prese un rametto spezzato e cominciò a punzecchiare quel cadavere su una spalla.

“Che vuoi fare?” chiese l’amico rabbrividendo più per la paura che per il freddo.

“Voglio vedere se è morto davvero!” rispose l’altro indispettito.

“Ma certo che è morto! Non vedi com’è rigido?” disse Laspa con una smorfia di disgusto.

Il disgraziato giaceva in posizione seduta, con la schiena appoggiata ad una roccia. Aita lo doveva aver portato nell’oltretomba quella notte e doveva essersi servito del gelo per farlo.

“E’ quello straccione zoppo che da qualche giorno vagabondava in città” affermò Laspa con sicurezza.

“Stringe ancora tra le braccia quello scrigno di legno, anche quando l’ho visto vivo faceva altrettanto! Sembra che stia sorridendo!” aggiunse.

Aiutandosi con il ramoscello, Cae intanto indagava tra le pieghe del mantello lacero.

“Sacri Dei! Laspa! Guarda qua!” indicò.

“Non devi bestemmiare!” Lo rimproverò l’amico.

“Lo faresti anche tu se avessi trovato questa!”

Cae spostò il manto di lana e Laspa sgranò i suoi occhioni marroni. Davanti a loro era apparsa la spada più bella che avessero mai visto.

Cae gliela estrasse dalla cintura delicatamente e con timore, come se il morto potesse improvvisamente risvegliarsi e rivendicarne la proprietà. La osservarono curiosi e stupiti. 

Dal fodero di cuoio emergeva l’elsa preziosa, era d’avorio e finemente cesellata. Culminava con una testa di toro in argento con gli occhi che erano due pietre preziose azzurre e le cui corna andavano ad unirsi sulle punte a formare un cerchio perfetto.

“Come poteva mendicare e possedere allo stesso tempo una spada così?” Chiese quasi parlando tra sé Laspa.

“Stupido! L’avrà rubata a qualcuno!” esclamò Cae, sicuro del fatto suo.

La loro attenzione fu poi rivolta al piccolo scrigno che il proprietario sembrava volesse custodire gelosamente anche dopo la morte.

“Che fai?” Domandò intimorito Laspa.

“Forse portava con sé un tesoro!” Rispose Cae manifestando uno sguardo carico di curiosa avidità.

“Aspetta! I morti non si devono disturbare!” lo fermò Laspa trattenendolo per una spalla.

“Hai paura?” si voltò Cae con fare arrogante.

“No di certo ma…” rispose Laspa intimorito.

Cae ormai era deciso ad ispezionare gli oggetti detenuti da quell’uomo, dal primo fino all’ultimo ed afferrò il bauletto di legno.

Lo aveva tenuto abbracciato stretto al petto così forte, che il rigor mortis rendeva quasi impossibile estrarlo dalla morsa di quelle mani stecchite. Così Cae tirò e tirò con forza, fino a che rotolò a gambe all’aria insieme allo scrigno, quest’ultimo si aprì ed il suo contenuto si sparse al suolo. I due ragazzi guardarono a terra: “Che hai fatto? Che hai fatto?” Si mise ad urlare Laspa. 

Cae si spolverò le mani inorridito e poi il mantello di pelli da quel materiale che sembrava anzi lo erano sicuramente, ceneri di un altro defunto.

 

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